大人に愛されるブライアント公園

　五番街に面してニューヨーク市立図書館がある。図書館のまえの階段には人待ち顔の学生や新聞を広げた若者が坐り込んでいる。がニューヨーカー達は、すぐ裏のブライアント公園に行こうという。200ｍ×120ｍほどの小さな公園だが、大人に愛されている癒しのオアシスだ。グリルがある。オープン・カフェがある。屋根のない図書室…リーディング・ガーデンがある。ここには新聞、雑誌、文庫本などが、ワゴンのラックに並べられて誰でも自由に手にすることができる。スチール製の深緑の椅子とテーブルが300以上もあちこちに置かれ、ご自由にどうぞ。
　スポーツ好きには、ペタンク、テーブル・テニス、曜日ちがいでエアロビ、太極拳、空手の青空講習会、さらに早朝にはバード・ウォッチングのプログラム、子供のためには噴水と水遊び、ニューヨークで一番古い回転木馬もある。
　中央のグリーン・ガーデンでは音楽会やらお芝居やら、セントラル・パークにはない、仲良しで温かく静かな空気が流れている。
　すぐ西側のビルに紀伊国屋が出店しているので、そこで日本直送の雑誌を求めこの公園の陽だまりで読みふけるには絶好の場所。日本では子供用の遊具を置いてことたれりとする公園が多いが、この小さな公園は大人のための文化施設になっている。デートをするのも、御茶するのも、食事するのも、パソコンするのも、おばさん達のおしゃべり会にもすべて対応している。
　運営管理は市から民間の株式会社が委託を受けてやっているそうだが、BIDと呼ばれる周辺住民からの協力金121万㌦、市からの補助金25万㌦、レストラン・カフェの売上げ50万㌦、寄付40万㌦で毎年の経費をおぎなっているそうだ。軽井沢にもゼヒモノで欲しい公園といえるだろう。