土用の丑の夏うなぎ

　土用の丑とあれば、ウナギにふれなければならない。
　軽井沢にいて鰻を食べたくなれば、まず下諏訪の「小林」に行く。ときに四国四万十川のうなぎが入荷していれば至福の美味を提供してくれる。鰻は浜松と思いがちだが、四万十の天然ものにはかなわない。
　すこし元気が溢れていれば、松本の桜家へ。ここの「うなぎ笹むし」は凄い。蒸したおこわに程よくタレが効き、笹の香りに包まれた蒲焼のちまきが、なかなかに満足させてくれる。
　パリのフブサントノーレには「野田岩」が店を出している。異国でみる「うなぎ野田岩」の看板に眼を奪われるが、この店の鰻はいまいちふっくら感に欠ける。麻布の本店も昔から天然ものだからといって、やたら長いこと待たされたが、やはりすこし痩せた感じがあった。
　江戸前のうなぎの伝統をしつかり守って至福の味を出してくれるのは、赤坂山王さんの境内にある「山の茶屋」にとどめを指す。一座敷一客に限る誇りと手を抜かない仕事がうなぎへの心入れとなって素晴らしい。白焼き、肝焼き、蒲焼、肝吸いそれぞれに美味い。添えられた奈良漬けの微妙な味も大事だ。良き時代の座敷でゆったりと味合ううなぎの味は、これぞ日本の味である。
　とゴタクを並べたが、今日の土用の丑はスーパーつるやの、国産うなぎで間に合わすことにしよう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「丑(ウシ)の字を瓦(カワラ)と呼んだ美人アナ」