四条に「まねき」が上がった

　京都四条通り、鴨川の東に南座がある。
　桃山風なしつらえの歌舞伎のための劇場だ。江戸期には鴨川をはさんで七座あったといわれているが、いまは一座しかない。道の向こうの八つ橋やの屋上に北座と看板が上がってるが、かってここに北座ありという思い出づくりで、劇場があるわけではない。
　11月の末になると「まねき」が劇場正面にあがる。「まねき」とは、出演する役者の名前を書いた大看板のことで、長さ180㎝幅30㎝のひのきの一枚板である。　〆て54枚、家紋と役者の名前が伝統の勘亭流で墨痕鮮やかに書かれている。その下には昼夜八つの狂言の絵看板が並び、屋根のうえには梵天の飾られた櫓がしつらえられ、江戸の昔を今に甦らせている。この吉例顔見世興行は東西合同大歌舞伎と銘され、上方の和事と江戸の荒事がぶつかり狂言の緊張を造りだす。都の歳時記として、永く京の町衆に愛されてきた。
　まねきが上がると町中なんとなく華やいで、花街から劇場に通う役者衆とともに、町衆のひとりひとりが評判をつくる。役者も南座の顔見世には格段の力がはいり、ひいきも芸舞妓もみな舞台の批評に、うつつを抜かす。
　ことしは六代目勘九郎の襲名披露があり、父勘三郎の不幸もあって、客席には暖かい拍手や掛け声が充ちていた。藤十郎、仁左衛門は言うに及ばず、団十郎、左團次と大名跡のなかの勘九郎は緊張の連続だったろう。
　歌舞伎十八番の船弁慶では、静御前と平知盛の二役をこなしたが、静の発声が全く駄目で女形はこれからの勉強に期待しよう。知盛の霊となってからは、別人のごとくに立派で薙刀を奮っての荒ぶる豪快さに、客席も巻き込まれ大きな喝采を贈った。
　団十郎さんの体調不良で休演になったのは残念だが、翫雀、橋之助が頑張って無事代役を勤めた。團十郎さんのふところの深い芝居姿、桜の頃には観られるだろうか。