喫茶店そしてカフェ

　先進国のなかで、住宅事情にもっともめぐまれていなかったのがこの国。その間隔をついて街のあちこちにできたのが、喫茶店だった。
　喫茶店は接待の場所となり、ある時は憩いのスペースとなった。またある時は、待ち合わせの場所になった。仕事の打ち合わせを喫茶店の小さなテーブルでしたこともある。街の小さな喫茶店はじつに多機能だつたし、その町のアイコンにもなっていた。西荻窪にはこけしやがあった。有楽町にはアマンドがあったし、銀座にはトリコロールがあった。
　自慢のコーヒーをかたくなに入れる名物親父がいたし、親切に身の上ばなしにのってくれる心やさしいママもいた。仲間内で張り合ったマドンナのいる喫茶店もあった。その店なりのいろいろなサービスがあって、客と店には心通う連帯感みたいなものがあった。
　そこに登場したのがマニュアルとなずけられた化け物だつた。あの頃から喫茶店の終わりが始まったような気がする。そこに接客のメソードはあつても、接客の心はなかった。データにもとずく、マネーメントだけがあって、労働のスペースとしての喫茶店はもはや喫茶店ではなくなっていた。
　いまでは爬虫類のいる爬虫類カフェ、サプリをくれる薬剤師カフェ、スイーツの量り売りをしてくれる量り売りカフェ、客をやたらに褒めまくるホメホメ・カフェといろいろあるが、どこのお店もコンセプトやらにもとずいたみえみえのお茶どころだ。
　パリにもカフェはたくさんあるが、日本のようにマニュアル働きのこころの通わないカフェは一軒も見当たらない。カフェはその街の成熟度を測るモノサシのようなものだ。