吾輩は猫である

　犬のことを書いたら、何故猫を書かない、と叱られてしまった。
　１９６０年代、パリで活躍したSineシネという漫画家がいた。彼はもっぱら猫のタブロウが得意で絶妙な猫の風刺画を描いていた。猫のナポレオンだったり、猫の芸者だったり、あるいは猫の尼僧だったり、猫の生態に如何にもありそうなかたちのタブロウが、パリジャンたちの人気を博していた。
　当時のフランスではペットといえば、先ず猫だった。家に住みつくという猫の習性が、古いアパートに住むフランス人のライフスタイルにぴったりだったのだろう。暮れなずむアパートの窓辺で、身じろぎもせず夕陽の落ちるをみていた老人と猫が懐かしい。
　ムーラン・ルージュにも猫は３０匹は棲みついていたような気がする。何世紀もの時間を背負ってわが物顔に楽屋を歩いていた。カンカンの踊り子たちが餌付をしてしまったのか、猫たちはもめることもなく、それぞれの楽屋へはいり込んで、怠惰なポーズで寝転んでいた。
　猫には内猫と呼ばれるエリートと、誰にも相手にされない外猫、つまり野良猫がいる。　野良猫の場合、毎年殺処分される候補なのだが、たくみにかいくぐって、横町を支配しているボス猫もいる。
　愛情がもてないのは、化け猫だ。行燈の油を舐めたり、人間をダマしたり、やることに可愛げがない。
　それでも近頃は、猫の衣裳屋、猫の雑貨屋、猫のカフェ、猫レストランがあり、吉祥寺では商店街のプロモーションに猫フェスティバル、猫まつりを仕掛けた。
　猫マニュアが集まってお互いの猫を見せ合い、自慢しあって至福のまつりだったという。