原　節子　鎌倉に死す

　ある日、北鎌倉の小津安二郎監督のお宅に伺ったことがある。さほど長くない小さなトンネルを抜けると、ポツンと世を忍ぶ仙人の住まいのような家があった。ぐるりと山と林に囲まれ、その縁先にだけかよわい日差しがあたっていた。脚本執筆にすこし疲れたので、丁度よかったお茶にしましょう、といって縁側を望む座敷で、座布団を進められた。
　ややあって茶菓の盆をたずさえて運んできた人の横顔をみて息が止まりそうになった。
美しい横顔はまぎれもない原節子だった。盆をおき、茶菓をさしだした彼女は涼しそうな笑顔を送ってくれたが、若かった筆者はぎこちなく会釈を返すのが、精いっぱいだった。
　戦後、日本映画の全盛期を迎えて、語られたのは原節子という永遠の女優だった。
　端正な大人の顔で、きっぱりとした美人、儒教的な倫理観に西欧的な美貌でコーティングされた類い稀な女優だった。
　原節子ほどの清潔感とスケール観は、ほかの女優達にはまったくなかった。田中絹代も小暮実千代も高峰秀子も、まったくかなわなかった。
　黒沢明監督は戦後第一作の「わが青春に悔いなし」で原節子をヒロインし、成瀬己喜男は彼女に初めてのキスシーンを要求、多くの監督が彼女のファンだった。
　いっぽうでは、演技未熟とか大根ともいわれたが、小津安二郎は「そんなことをいう監督は自らの不明を露呈しているようなものだ」といって常に原節子を擁護した。
　「晩春」「麦秋」「東京物語」「東京暮色」「秋日和」「小早川家の秋」小津とともに紡いできた日本映画の名作は、原節子にとってかけがえのない一生だった。
　マッカーサーの愛人説や藤本真澄との恋も語られたが、１９６３年小津監督の死とともに俗をたち、映画界を引退、一切人前に姿を見せなくなった彼女は、鎌倉浄妙寺のちかく小津監督とともにした時間のなかに隠棲してしまった。
　日本の映画界、最初にして最後の大女優だった。　　　　　　　　　　　　　合掌