勸玄(かんげん)内祝のお赤飯

　とらやさんから、立派な桧の箱につめられたお赤飯が届いた。
　「２０１３年３月２２日２９８２ｇの男児が誕生いたしました。　勸玄と命名しました。……孝俊　麻央」
　成田屋十八番の勧進帳の「勸」の正文字をあたまに、物事の始まりを意味する「玄」をそえて、なかなか立派な名前だ。亡くなられた団十郎さんもこの命名を知っていたとのこと、成田屋の後継が宿命ずけられた男児の内祝いであった。
　赤飯は日本人の食のなかで、もっとも重要な食だ。御祝い事から仏事、縁起直しと人生の節目に必ず登場するのが、邪気を祓うと信じられている赤飯だった。重陽、端午、上己など、ハレの日の食事に必ず蒸されたのが赤飯だった。女の子の成人した印もお赤飯はまだ？などとアイサツが飛び交った。今でも東山の石段下には鳴海やさんという赤飯専門のお店があるが、花街では舞妓の店出しから芸妓の引き祝いまでお赤飯の守備範囲は広く、和菓子屋さんの評価はお赤飯で決まるとさえ言われている。
　箱根芦ノ湖の湖水祭では、昔の人身御供のかわりにお神酒に三升三合三勺の赤飯を添えて、湖底に沈め水神に捧げる儀礼があったが、いまも伝えられているだろうか。
　成田屋の男児「勸玄」は、まず「お食い始め」「初節句」「お目見え」「初舞台」「襲名」と、お赤飯と付き合う宿命にあるが、邪気を祓って名優に育ってくれることを願っている。
　江戸歌舞伎の宗家として市川家には、伝統演劇の伝承に大きな責任があるが、十二代団十郎亡き後、海老蔵の十三代団十郎襲名、勸玄の八代目新之助襲名と、無事に慶事がこの家に続いてくれることを祈りながら、お赤飯をいただいた。