勲章なんかいらない。

　「赤いきつね」と「緑のたぬき」というまでもなく、マルちゃんの焼そばにはずっと世話になってきた。夏の始めのバーベキューの締めくくりは、いつもマルちゃんの焼そばだった。ガーリック・スライスをしっかりとバターでいため、マルちゃんの焼そばに混ぜ込んで発地のキャベツとともにいためる。3人前というのもなぜか具合がよく、5.6人のバーベキューの締めくくりに3人前の焼そばを作るというのがとても按配がよく、少しずつ取り分けて庭食のけじめになった。ひとえにマルちゃんの粉末ソースの見事な加工技術のお陰だったような気がする。
　のちに経営を引き受けた酒悦の福神漬けにもずっと世話になっている。カレーの介添はここ何十年酒悦の福神漬け、福神漬けのないカレーは考えられない。
　その東洋水産の創業者である森和夫さんが話題になっている。21億円の退職金をみずから削って七分の一の３億円にしたというのだ。
　かって総理大臣だった森善朗から園遊会にでてくれといわれ断った。それに対し首相は「園遊会に出席しなければ勲章は上げられない」と言い、「勲章なんか、もともと貰う気はない」とかえしたそうだ。官尊民卑の勲章を有難る経営者は碌なものじゃない。勲章は拒否した人間のほうが偉いのだ。と彼は何時もいっていた。中山素平、杉村春子、新藤兼人みな勲章拒否の人々だが、いずれも肩書きで人を見ることなく自分の物差しで人生をつくった先人たちだ。
　勲章をつけたマルちゃんだったら、おそらくこんにちの東洋水産はなかったことだろう。築地魚河岸の片隅からスタートしたマルちゃんには、いつまでも江戸っ子の反骨精神を忘れず、美味いものを造り続けて欲しい、と願っている。