劇場型チャリティ？

　不況の嵐が吹く巷に奇妙な人々が出没している。あちこちの福祉施設や児童相談所に新品のランドセルを置いて消える。マスコミが取り上げるに至って、ランドセルは白菜になり、ねぎになり、米になり、ついに現金になった。なかには地元のきびだんごというのもあった。
　始めは「タイガーマスクの伊達直人」と称していたが、すこしずつ拡大して「あしたのジョーの矢吹丈」を名乗り「肝っ玉母さん・越谷の京塚昌子」やら「岡山の桃太郎」「北アルプスの伊達直人」「遅れてきたサンタクロース」まで登場した。短い手紙に筆字のサイン、あるいはボールペン、しっかりとワープロで打ち込んでいるのもある。
　メディアでは恵まれない人々への小さな善意は素晴らしい。まだまだ日本人は棄てたもんじゃない。などとランドセルが置かれた景色を映し出して誉めそやすので、ついにテレビに予告しタイガーマスクの頭をかぶって登場する怪しいチャリティマンまで現れた。
　情報化社会というのは、反面自己顕示欲社会でもあり、「ひそかに」「めだたずに」といった日本古来の謙譲の美徳など蹴散らされてしまう。広告、宣伝めだってなんぼの仕事に若者たちが殺到し、広告代理店が憧れの職業となり、デパートではテレビコマーシャルのイベントに人が集まる。
　小さな善意は本来目立たずにおこなわれてこそのものだが、どうしたら目立つかというところに腐心した商業的善意がこのランドセル事件だろう。「足長おじさん」のものがたりは遠くへいってしまった。
　かって軽井沢アートコントラーダを企画した折、多くの善意の寄付を仰いで実施できたのだが、誰一人として広告を求めなかった。「広告のために拠金しているのではない」とはっきり言われ、とても嬉しく感謝したことを思い出した。