冬は「しょっつる」「きりたんぽ」

　秋田の味というより、日本の冬の味というべきか。
　秋田の芸能ウォッチングで旅をしたとき、男鹿半島の古老に秋田へ来たらまず「しょっつる」と「きりたんぽ」だといわれた。東京で暮らしていると、冬はまず「ふぐ」を思い出すが、東北の冬に似つかわしいはのは、なんといっても「しょっつる」と「きりたんぽ」。
　晩秋から冬になると、何故ハタハタが秋田の海に来るのかよく解らないが、大量に獲れるハタハタに天日塩だけで発酵させた「しょっつる」の魚醤にはえもいえぬ味わいがある。旬のはたはたにネギだけ、それを「しょっつる」で焚けば充分、関東の寄せ鍋のごとく白菜やら豆腐やらゴタゴタと入れないところがいい。
　「しょっつる」も諸井醸造の10年熟成のロット・ナンバー入りは凄い。世界中探しても、10年もの長期熟成した魚醤はまず見つからない。はたはたが、魚へんに神と書くことも最近まで知らなかった。
　海の恵みが「しょっつる」とすれば、山の恵みは「きりたんぽ」だ。南部のマタギが熊撃ちに行くとき、握り飯ではなく、タンポを持って行ったのが発祥とか。串に飯を握りつけ焼いたものが、槍の穂先の鞘に似ていたところからタンポの名が付けられたそうだ。
　比内鶏、舞茸、ごぼう、ねぎ、せり、糸こんなどを、比内鳥のスープで焚き、きりたんぽを加えて食す。秋田こまちで作ったきりたんぽに、地鶏の旨味が絡んで絶品の鍋になる。秋田の人々は雪深い冬を贅沢に過ごしてきた。温泉場の会席料理など足元にも及ばない。
　最近では近くのスーパーに、きりたんぽセットなどあるが、なぜか胡散臭い。郷土の名物はその地にあってこその名物だと思う。