伊勢古市の精進落とし

　伊勢参り　大神宮にもちょっと寄り　(江戸川柳)
　伊勢参りの目的にはいろいろあった。なかでも伊勢古市での精進落しはなによりのものだった。
　遊女１０００人妓楼７０軒といわれた古市は、京島原、江戸吉原と共に三大遊郭のひとつに数えられた一大歓楽街だった。しかもお伊勢さま公認のうえ、故郷でも古市での筆おろしは村人一同から祝福され、憧れの通過儀礼だった。
　古市の妓楼の規模は大きく、今に残る錦絵を見ても百畳座敷の三方に迫り舞台があり、30人の花魁が一斉にせり上がって登場する顔見せは見事だ。座敷のひらばには三味線、お囃子が左右にならび、床の間を背にした客は女将と妓女のサービスを受けながら、その夜の相手を花魁を指名する。
　弥次さん喜多さんも長い旅のすえ古市の千束屋に着いたさまが、東海道膝栗毛に描かれているが、田舎から初めての伊勢参りにきた若者はさぞかし舞い上がったことだろう。夢のような花魁道中に眼を奪われているさなか、いきなり今夜の相手を選べといわれても狼狽えたに違いない。この夜妓楼で聞いた伊勢音頭をくりかえし繰り返し口ずさみながら故郷へ帰った。ご当地ものの音頭が全国にできたのは、ひとえに古市の精進落としのお蔭だった。
　歌舞伎の外題に「伊勢音頭恋寝刃」という作品があるが、これは寛政年間に起きた妓楼油屋での実話が底話になっている。また古市は伊勢歌舞伎の中心でもあり、役者はまず伊勢歌舞伎三座で評判をとってから京、大阪、江戸にお目見え出来たといわれている。
　京都都をどりのオープニングも、先先代の一力主人が伊勢古市の花魁道中をイメージして、井上八千代に振付依頼したと伝えられている。