人に不親切なデザイナーズ・ホテル

　数えてみると３０回近く通っているニューヨークで、所謂デザイナーズ・ホテル、当地ではブティック・ホテルと呼んでいる現代建築家の設計したホテルに泊まったことがなかった。いつも安全第一で、名の通ったホテル、たとえばウォルドーフ・アストリア、プラザ、セント・レジス等クラシックなホテルを利用していた。これから幾度もN.Yに行ける訳もなく、N.Yらしいモダーン・デザインのホテルをチョイスと思い立ったのが間違いのもと。
　44 WEST 44th ST.とあれば５番街にも近いし、2ブロックでブロードウェイだし、こんなに便利な場所はないと、ROYALTON NEWYORKを選んだ。先ず入口が判らない。巨大なギリシャ様式の石柱のあいだに黒い扉、確かネットで見たときは赤い大扉だったのだが、後に聞いたら４月からは黒だそうだ。普通ホテルの前はポーターやら客待ちのタクシーやらなんとなくそれらしい空気を発散しているものだが、誰もいない。恐る恐る黒い大扉に近ずくと静かに扉が開いたが、中は暗くて何も見えない。やがて眼がなれ耳もなれると、そこはロックの鳴り響くナイトクラブ状態、建築のモチーフとなつている列柱をたどって奥へ進むと柱のあいだに暗がりに浮かぶレジストレーション・カウンターがあった。エレベーターはというとやはり同じモチーフのドア、トイレも更に柱をたどって同じドア、すべてが統一されたデザインだが、新参者には判らない。薄暗いサスペンション・ライトの空間を泳いでいるようだ。エレベーターの内部も全く同じモチーフで、暗くて幻想的。期待して部屋にたどり着き、ドアを開けたらこれまた同じモチーフの空間が広がった。デザイナーは、余程この深いブルーグレイの暗がりがお好みのようだ。そしてコミニケーション・ツールとして置かれているのが、A5程のipad ひとつ。さーて困った小生アイパッドなるものを使ったことがない。どこをどう触ったらいのか判らない。頼らなければいいのだからと、３日ばかりほっといたら、そのアイパッドもなくなっていた。小さな紙に、バージョンを新しくするのでしばらく預かるとある。お上りさんには難儀なデザイナーズ・ホテルであった。