五世井上八千代人間国宝の祝い

　お茶お花の家元たちがいる。日本舞踊界のそうそうたる家元が揃っている。勿論県知事、市長など行政府の方々も列席している。その日の都ホテルの大ホールは、京都のいや日本の文化人のそろい踏みだった。
　「五世井上八千代の人間国宝指定を祝う会」まだ５９才の五世井上八千代が、人間国宝となった。
　ごく当たり前に考えれば、井上流の家元である井上八千代だけが、なぜそんなに早く人間国宝になるのか不思議なことだ。まして井上流は祇園甲部内だけの舞の流派であって、外の流派のごとく全国規模の流派ではない。名取になっても、祇園町のそとで稽古場を持つことは許されない。お名取になっても舞のお師匠さんにはなれない。
　３００メートル四方の狭い地域に伝承されている小さな流派なのだ。御所の御殿舞に源流を発し、その後、人形浄瑠璃や能楽の影響のもとに今日まで伝承されてきた希少価値のある座敷舞であることこそが、早期に人間国宝の指定を受けた理由だろう。
　京都東山新門前通りにある片山家は、ほかに例を見ない文化集積のお家だ。すでに故人となられた四世井上八千代は戦後いち早く人間国宝となられた。その息子である片山九郎右衛門は能楽界の元老としてやはり人間国宝であった。そして今日の五世井上八千代の人間国宝指定。ひとつ屋根のもとで３人の人間国宝とは、文化の都である京都でも他に例をみない貴重な文化伝承のお家だ。
　この夜、祇園甲部の芸舞妓は全員宴のお手伝いで、手打ちをしたり、お酒のお手伝いで、ご苦労様なこと。
　知らずに祇園町へ繰り出した旦那衆にはまことに気の毒なことだった。