中国人団体旅行にみる日本人の恥

　眼の前の婦人がタッパーをだして、ケーキを詰めだした。
　一瞬、なにが起きたのか判らなかったが、その婦人はタッパーに十個のアップル・パイをごく当たり前の如くに詰めてテーブルに戻って行った。美味しそうなアップル・パイに惹かれ筆者もデザートにと立っていたのだが、婦人のうしろでおとなしく待っていたため、大きな銀盆からアップル・パイはすべて消えていた。
　今すぐご用意しますのでと、ホテルのボーイは奥へ小走りにいったが、こうしたことは日常茶飯のことなのか、たいして驚いた風でもなかった。
　ここは札幌グランドホテルのレストラン、朝食のバイキングがとても美味いと評判のホテルだ。
　広い朝食バイキングの中央はガラスで区切られ、どうやら中国からのお客様はそこに案内されていた。おしゃべりのレベルが高く、ほかのお客様から苦情が出かねないので、ガラスでレストランの真ん中に隔離されたVIP席を造ったのだろう。ホテルの知恵に感心した。入れられた客は中央に陣取って上客の気分を味わい、周りの客は五月蠅い中国人が隔離されて、静粛な食事を楽しめる。
　中国のお客様が急速に増えて有難いのですが、バイキングではお気にいられた料理を根こそぎお持ち帰りになるので、少しばかり困っております、とのことだった。デザートのケーキのみならず、お皿もフォークも、部屋の備品もアメニティも根こそぎなくなるのが、中国のお客様の特徴だという。
　戦後の一時期、日本人も海外で嫌われたことがあった。ナイフとフォークが使えない。洋式便器の前後が判らない。アンアンの特集頁をかざして、フブサントノーレの宝飾店に殺到する。ネクタイを端から端まで数百本買う政治家、農協パックのフィリッピン買春ツアー、……
　人のふり見て我が振り直せ、なんともつらい中国人ツアーなのだ。