ル・コントのチュイルが食べたい

　六本木のミッドタウンで、懐かしい菓子に出会った。
　アーモンド・チュイル…湾曲したフランスせん餅にアーモンド・スライスがへばりついた、紅茶によく合う薄いドライなお菓子だ。六本木で発見したチュイルは、代官山のダリオルール製となっていた。日本のせん餅のような田舎臭さはなく、洗練された甘さが如何にもフランス人の手にかかって、デリケートなドライ菓子になっている。
　ジョルジュ・サンクのパティシエがホテル・オークラに来るというので、お菓子好き達は興奮した。東京オリンピックの前の年、オークラのフレンチ・レストラン　ベル・エポックは欧風カブレで予約が簡単には取れなかった。アンドレ・ルコントは、ケネディ家やイランのバーレビ国王からも重用されているフランス有数のシェフ・パティシエだった。
　五年後、オークラを辞した彼は、戦後日本のスイーツブームの草分け、六本木に伝説の店ル・コントをつくった。いわば日本で初めてのサロン・ド・テであった。
　その店は当時の星野演出事務所から、走れば1分の処にあった。入口のケーキ類の並んだショーケースのフロアから一段降りてサロン・ド・テがある。
　午前中に売り切れてしまう、アーモンド・クロアッサンが大好きで、秘書はいつもクロアッサンを二つ、モーニングティに添えて用意してくれていた。そしてル・コントのもうひとつのマイブームが、チュイルだった。午後のティブレイクは、チュイルの二、三枚とダージリン、かなりはまっていた。
　すっかり忘れていたチュイルに出会い、いまル・コントは、と探したら2010年9月26日１５時閉店と知らされた。あれほど沢山いた弟子たちはみなそれぞれの店をもち、だれもあの伝説の店を次ぐ意思をもたなかったというのは、悲しいことだった。アンドレ・ルコント氏の作った歯切れのいいあの「アーモンド・チュイル」を今一度口にしたい。