ムーラン・ルージュの中国人

　パリにはふたつの大きなキャバレーがある。キャバレーといっても日本で考えるような女性のサービスつきの飲食娯楽施設ではない。華やかなレビューを主役にしたミュージック・ホールだ。
　ひとつはシャンゼリゼーにあるリド…こちらは昔からインターナショナルな趣味で観客を喜ばせてきた。踊り子もイギリスの田舎から連れてきた大型の女性中心。そしてもうひとつがモンマルトルにある赤い風車のムーラン・ルージュ…パリの下町娘いわゆる少しこがたのパリジェンヌを中心にしたトラディショナルなレビュー、カンカンが売り物になっていた。
　ルノアールの昔から下町の踊り場として愛されてきたムーランは、わずかクラシックなレビューの形をたもっている。オーナーが変わったためすっかり観光客向きのレビューになってはいるのだが、それでもパリの名物になっいる。
　そこに大挙押しかけているのが、中国人の団体客だ。かっての日本人がそうであったように、とにかく五月蝿い。ムーランの後ろの方の客席は毎夜中国人に占拠されている。シャンパン付の食事をした後、ショウが始まるまでの30分ほど話に花が咲きすぎて、ワイワイガヤガヤ農耕民族どくとくの大声でホール中を喧騒が支配する。ついこの間までのJALパツクもこうだったなぁと、来し方を振り返る。
　ショーが始まる。ボーイズのあとにヌードが登場するとややざわつく。トップレスの踊り子が10人ずつ上下から出てくる。豪華な羽根飾りをしょつてトップレスがラインナップした辺りから空気が変わってくる。さらに20人、30人とどんどんトップレスの踊り手が登場すると、中国人たちは小さくなり空気が固まる。見たことのない情景に水をうったような客席になる。カルチャー・ショックなのだろう。ショウを楽しむゆとりを失い、じっと小さくなって舞台をみつめている。欧米人が陽気にやんやと楽しんでいるにもかかわらず、遥か遠くから来た中国人の席は冷え切って固まる。終演後，帰途についた彼らの静かなこと、後姿が小さく見えてどこか悲しげであった。