ポンピドゥー・センターには刺激がある。

　かのルーブルやオルセーを差し置いて、まず足を向けたくなるのは、レ・アールにあるポンピドゥー・センターだ。
　レンゾ・ピアノとリチャード・ロジャースの建物と対峙した時、建築物の概念が何処かへ行ってしまう。美術館はこう在りたいといった既成概念が吹っ飛ぶのだ。と同時に色彩の調和と違和、同時代の色彩に目つぶしを食らう。建物のはらわたが全部表に出ているので、初めて病院で血管だらけの人体模型を目にしたような強烈な刺激をうける。
　しばらくは正面のポンピドゥー広場から、工事現場のようなむきだしのエスカレーターに見とれる。ままこのエスカレーターに作品がぶら下がっていたりする。ある時は日本の前衛作家による小さなバラックがいくつもぶらさがっていたし、ある時は何本もの綱が存在を主張していた。ゆるい傾斜のこの広場は、寝ころんだ恋人たちから辻音楽師、物乞い、インチキな土産物売りまで、あらゆる人々の暮らしの広場にもなっている。
　美術館は１１時から２１時までやっているが、木曜日は２３時まで開いている。日本のような５時閉館とか、遅くても７時までといった規律はない。昼間は学生と旅人、そして観光客、夜はパリに暮らす大人たちと恋人たちのために、と文化装置の役割がしっかりと存在する。
　ムンクも、草間彌生も、マイク・ケリーも、みな夜劇場に行くような感覚で、ポンピドゥーで見た。
　いくつかの企画展と常設展から、見たいものをこなした後は、隣のストラヴィンスキー噴水へ行く。池にあるオブジェが楽しい。肥ったポップな伯母さんが回っている。巨大なクチビルからは水が出て挑発している。アヒルもいれば、クラシックな自転車も回っている。極彩色の動くオブジェを前にして、子供達は無邪気に遊んでいる。噴水の向こうには最新の音楽・音響スタディオがある。
　噴水に望むカフェのテラスは、芸術的ゲイのたまり場になっている。