ベンよりも視聴率・朝日の凋落

　大学受験の一年位前のこと。君は新聞は何を読んでいるか、の質問が多くなった。　新聞を読むなら朝日、東大の試験は朝日から出題されるから、のみならず国家公務員の検定も朝日から出題されると、言われた。
　雑誌も中央公論や世界を愛読することが、インテリの身分証明書のようなもの、すこし落して文芸春秋どまりだった。
　中間文化論が登場した。エリート層の高級文化と大衆の低俗文化のあいだに、中間文化があるというのだ、これこそがインテリの大衆化による新しい文化の様相だというのだ。
　朝日というクォリティ・ペーパーが発行部数第一位に躍り出た。第一位ということは大衆紙になったということだが、その大衆紙が高級紙であるはずがないのに、どうしたわけか朝日はクォリティ・ペーパーの地位にこだわり、中間文化のリーダーの位置にいた。文化の民主化は新聞の大衆化をもたらしていた。
　フランスのル・モンド紙のごとく、少ない発行部数でクオリティを維持するという発想はなかった。　
　部数は売りたい。質は維持したいというのは無いものねだりに通じる。読売との販売競争に敗れかかった頃から、紙面から目立って批評記事が少なくなってきた。映画も舞台も紹介記事ばかりになってきた。あるとき学芸記者に尋ねたことがあった。ニューヨーク・タイムスの如く何故鋭く批評しないのか、いやうっかり批評しようものなら、悪い作品なら止めようと紙面から削られてしまう、紙面はなによりも読者に喜ばれるものでなくては、というのが近頃の朝日と言われた。
　政治面も統計第一の調査報道ばかり、記者から急速に思考力が失われていった。
　岩波文化人も崩れかかっていた。芥川賞、直木賞より本屋大賞というとんでもない時代になっていた。
　朝日の新聞人はみなテレビへの天下り志向、テレビという腐りかかったメディアに寄生し、ペンよりも視聴率、正義より売上高、というウォール街のポピュリズムに堕してしまった。
　朝日も岩波も落日の彼方へいってしまった。