パリの昼下がり

　パリの昼下がり、素敵なマダムに会いたくなったとき、何処へ行けばいいか。
　パリ一のシックなホテル、プラザ・アテネを中心に高級ファッション・ブランドが軒を連ねているモンテーニュ大通り　…アルマーニ、ヴィトン、ディオール、シャネル、セリーヌ、ロエベ、プラダ、ニナリッチ、マックスマーラ、ヴァレンチノ、腰を抜かしそうなお値段の店がひしめいて美しいマダムたちを呼び込んでいる。　そぞろあるいているマダム達のオーラも半端ない。　がマダム達の興味の対象はファッション、半年の命のはかない布に持てる財を注ぎ込んでもむなしい。着飾ったマダムとプラザアテネの豪華なサロンで、お茶をしてもそれだけのこと、さほど歓びはない。
　そんな風に考えると、着るものよりは食べるもの、平凡な男の発想は胃袋にいく。
　パリのグルメの台所は、マドレーヌ広場にとどめをさす。パリ娘憧れの教会、いつかは私もマドレーヌで結婚式を、というあのマドレーヌ大聖堂のある広場だ。
　この広場のまわりには、高級食品店が集まっている。
　東と北の角にはご存じフォションの本店、黒とピンクのショップカラーが眩しい。対する西側には広場の主のような１８５４年創業のエディアール、並びにはキャビアハウス、そしてラ・メゾン・ド・トリュフ、うっかり昼飯と思って入ると、とんでもないトリュフ料理が待っている。近所にはマスタードのマイユ、蜂蜜のミェル、フォアグワ専門のヴァレットと、グルメ・マダムが興味を示す食材のすべてが揃っている。
　買い物を済ませた奥様が広場の真ん中にある花屋へ足を向ければ、今日のお買いものは総て終りの合図。　　オープンカーの男は奥様のもとに走り寄り耳元にささやく。奥様、オニモツを…、そんなアバンチュールにありつこうとパリの遊び人はマドレーヌを流している。
　かくして奥様のおうちがメシーナ通りだとすると、午後２時から５時までの昼顔、欲求不満のカトリーヌ・ドヌーブと、つかぬまの愛を燃やすことになるのかもしれない。