パリの夜・ちかごろ

　夕方６時といえば、日本では一日の終わりといったところだが、パリの６時はまだまだ明るい。でも仕事は終えて、夜の暮らしの準備をする。
　オペラ・ガルニエもオペラ・バスティーユも始まりは、７時３０分か８時なので、夕食をどうするか、から始めなければならない。劇場と食事は両立しない。
　オペラやバレエを選択したら、その日の夕食は簡素に、早めに劇場の側まで行き、ジャンボン・サンドで小腹を充たすか、終演後の夜のビストロしかない。
　食事を選択したら、★つきのレストランに８時ぐらいからの予約を入れ、セミ・フォーマルで夕食を楽しむ。ただしこの場合、にわかでいいから女性を伴わなければならない。夕食をひとりの文化は、パリにはない。夕食を共にしたら、翌朝のコーヒーも共にするというのが、慎みふかいパリジェンヌの優しさである。
　ひとりで食うなら、町なかのカフェかビストロへ行け、それとも近頃はやりのラーメン屋へでもいって済ませろ、というのがこの町のルールなのだ。
　クレージー・ホースやムーラン・ルージュ、またはリドあたりに出掛けて、ディナーとともにショーを楽しむという夜もありだ。７時に入って食事をして９時のショーをみるか、９時過ぎに入ってシャンパン付きで１１時のショーを見るか、はそれぞれの都合になる。アルコールに弱い小生はは、いつも不都合な夜を送ってきた。
　１１時または１２時には、エッフェル塔のシャンパン・タワーが始まる。５分間または１０分間エッフェル塔にシャンパンの如き電飾が点滅し、パリの夜を祝福する。
　革命記念日の夜は三色にエッフェル塔が色分けられ、さらにシャンパンが加わり、最後にはタワーから花火が四方八方に噴き出す。　シャンパン・タワーは、市内何処からでも見える。
　この時間になってようやくナイトクラブのドアが開き、翌朝の６時まで愛を温めてくれる。