パッサージュの裏表

　薄暗いパッサージュを歩いていると、ガラス越しに突然魔女が顔をだす。蝋人形館のアピールだが、あまりいい気分はしない。
　バッサージュというのは簡単にいえば、１８世紀のアーケード街、多くは貴族の館のそばに作られ、貴族の御用商人が集まっていたそうだが、いまでは貴族もいなくなり、商人たちもあちこちに散って、かっての雰囲気を維持しているパッサージュはいくつもない。
　蝋人形館のあるこのパッサージュ・ジュフロワには、ホテル・ショパンと称するクラシック・マニュアにはこたえられない安ホテルもある。角を曲がれば、凝った木製玩具の店などもある。
　オスマンの大通りを渡ると、パッサージュ・デ・パノラマがある。入り口左には蒸気機関車の始まりを再現した汽車レストランがある。雰囲気は１２０パーセント汽車の旅だが、とにかく狭い。狭い車内で往年の汽車の旅を体験しながらの食事もまた乙なもの。切手趣味のひとには貴重な故買屋もある。
　近所のパサージュ・ヴェルドーには古本屋が集まっている。むかしの羊皮本から前世期のセックス本までなんでもある。手に入れたい本を探すには人の好さそうな本屋の親父を見つけることだ。神経質に監視していて、すぐに触るなという怖い本屋から、一緒になってページをめくってくれる親切な本屋までいろいろだ。気にいられるとお茶まで出してくれてなかなかに逃げ出せない。
　もっとも美しいパッサージュは、ギャルリー・ヴィヴィエンヌといわれている。人気のサロン・ド・テ「ア・プリオリ・テ」でデートするもよし、ランチもなかなかに美味い。奥にはワインの専門店、食器の専門店と女性の好きなハイセンスな店が揃っている。
　パッサージュのなかには、娼婦の巣のようなセクシーなところもあり、慾求不満の若者や女房に逃げられた叔父さんが病気覚悟で通う。
　パッサージュの優雅なガラス屋根のしたには、人間の裏表が揃っている。雨の日のパッサージュ巡りはとても楽しい。パリ右岸には２０以上のパッサージュがある。