サンプルと踊りの町

　莫大な予算をつけ、クールジャパン等と称し、アニメとAKBとガラクタを売っている政府のプロジェクトがある。パリではショップ展開までしたが、開店休業状態。
　盆栽好きの友人は、日本にくると先ず合羽橋へ連れて行け、と言う。去年はラーメンを買ったので、今年は是非ともスパゲティを買いたい、スプーンが浮いていてスパゲティをすくっているあの状態のサンプルが欲しい、というのだ。日本に来る目的は、カメラと芸術的な食品サンプルだという。
　ふと開いた週刊誌に、サンプルの故郷郡上八幡の見出しを見つけた。
　郡上八幡は日本一の踊りの町として有名だ。優雅な郡上おどりと軽快なテンポの白鳥おどり、いずれも日本の盆踊りの原型としておどり継がれている。
　見るおどりではなく、参加してともに踊るおどりなのだ。
　…郡上の八幡でてゆく時は　雨も降らぬに袖しぼる　なかなかに大人の風情にみちた日本のおどりだ。
　その郡上八幡が日本一いや世界一のサンプルづくりの町になっている。ビールも枝豆もステーキも刺身も寿司もドーナツもサラダもケーキも、みんな信じられないほどの精巧さで作られている。
　いま郡上八幡には１０社以上のメーカーがあるが、それぞれにフレンチ、中華、イタリアン、日本と職人さんたちは見たことも食べたこともない食品サンプルに挑戦していると言うから凄い。地場産業としてこれほど強力なレパートリーはまず見当たらない。キーホルダーや携帯のストラツプはいまやモテキに入って子供たちからから大人まで絶大な支持かあるという。
　来年は世界食品サンプルのサミットを開くというから、まさにクール・ジャパンのお手本の町なのだ。