キビ団子と桃太郎ジィーンズ

　岡山に行くと駅前に桃太郎の銅像が建っている。ユルキャラも桃太郎のもじりだ。だから岡山県人は日の丸の鉢巻が大好きだし、陣羽織も、小さな幟も好きだ。町中に桃太郎か居る、名物は黍だんごだから、四六時中桃太郎と暮らしているようなものだ。
　日本昔話の第一位にある桃太郎にまつわる話は日本中に存在する。長野県人は日本ライン木曽川にある桃太郎を信んじている。
　が吉備の国と言われ、吉備津神社があり、鬼ノ城まである岡山では、当然のごとく桃太郎伝説はわが故郷こそ元祖本物と信じている。それ故、デニム生産世界一の児島のジィーンズ・ストリートには、桃太郎ジィーンズなるメーカーもあるし、鷲羽山の撮影ポイントには桃太郎の顔だし看板が人気第一なのだ。
　そもそも桃の実というのは、回春の薬といわれていた。ドンブリコと流れてきた大きな桃を切ると、中から
桃太郎が生まれたいうのは、利に叶った話、そこにある飛躍はじつにリアリティに飛んだ大人の話らしい。
　明治２７年、巖谷小波による日本昔ばなし集成により、今日の桃太郎伝説に変わったといわれている。
　変わったといえば、黍団子も元はキビを使った団子だったのが、何時の頃からか求肥による餅菓子になった。池田藩家老伊木三猿斎による茶菓子の工夫がキビづくりだったのが、２４個入り１８００円とか、３０個入り２５００円の土産菓子になるに及んで、体験菓子作りに楽な求肥をまるめたキビ団子と変わってしまった。キビの産地岡山もキビなし県に変わったのか。
　モノよりは、日本人のDNAに繰り込まれた桃太郎伝説のほうが、効用無限なのかもしれない。芥川龍之介、尾崎紅葉、菊池寛等に取り上げられてきた桃太郎伝説は、いまハードアクションのゲームとなつて若者に知られている。