カワイイの源流

　「カワイイ」という形容詞が、こんなに長く人々に受け入れられるとは想像だにしなかった。
　世界中でKAWAIIが通用し、日本文化を語る国際語に育ってしまった。先進国でKAWAIIに遭遇すると、気恥ずかしくなる。大人になりきれない日本人の幼児思考が、KAWAIIにつまっている。　どう考えても、それは可愛い少女偏愛症という病気であり、ロリータ・コンプレックスなのだ。
　文京の弥生美術館で、今にほんのKAWAII展が開かれている。
　そこでは「カワイイ」の創始者を竹久夢二としているが、これにはいささか異議がある。夢二には大人の女にしか持ちえなかった憂愁があったし、何時もやわらかな感傷に包まれていた。そこにある空気はレトロなもので、カワイイの反対に位置する。
　それをいうなら蕗谷虹児にとどめをさす。シャープで洗練された線で描かれた虹児の絵は都会の香りに充ち、まさにロリータ顔そのものだった。吉屋信子と組んだ「海の極みまで」、少女画報、令女界、少女倶楽部などの表紙や挿絵、みな丸顔のカワイさだつた。
　それを完成させたのが、中原淳一。淳一はファション、作詞、エディター、そして画家としてファンタジックな魅力あるタブローを完成した。いつも目線の合っていない神秘的な瞳が、同時代に生きる少女の心をつかんで離さなかった。吉屋信子の「花物語」、川端康成の「乙女の港」とその土俵は蕗谷虹児に通じていたが、きものノ本、ソレイユ、ジュニアそれいゆとエネルギツシュに自前で創刊を重ねた。