カップ麺の大革命

　カップ麺にはドンブリ型とコップ型がある。
　ドンブリ型はらーめんの原点回帰で、本物を想起させるという効果をもたらした。それにくらべコップ型はなんとなくスマートにみえるということで、カロリー抑え目のイメージがあった。
　が、いずれにしても男のタベモノのイメージが強く、若い女性のマーケットは開拓できなかった。永年のメーカーの努力目標はいつも、女性購買層の積み上げだった。この厚い女子の壁を見事に打ち破ったのが、日清のカップ麺「カップヌードルライトプラス」だ。
　ライトはカロリーを従来品の三分の二に抑え、プラスで食物繊維を７倍にふやした。決定的だったのは、脱とんこつにはせず、味のベースをそのままに「ラタトゥユ」と「バーニャカウダ」を投入したことだった。
　カップ麺のイメージがいっきに変わった。なんとなく労働対応の補助食品から、お洒落な女子の昼下がりに化けた。ズルズルとすするイメージも女子には合わないというので、麺の長さも半分にして、製造プロセスも全面的に変更した。従来の使用野菜にはなかつたズッキーニなど、新種のデリバリー体制もととのえなければならなかった。
　全社体制で開発製造にとりくんだが、中心にいたブランド・マネージャーは途中入社の女子・佐橋育恵さん４６歳、外資系から化粧品メーカーでのマーケティングを経て、日清食品に転職したオバサンだ。
　女子活躍時代のサンプルのような、ウーマン・オブ・ザ・イャアが、ここにいる。