オペラからお墓への椿姫

　パリに実在した高級娼婦の話でありながら、イタリア・オペラ最後の名作といわれているLa Traviata、 椿姫と訳されているのは嘘で、道を踏み外した女というのが正訳とは言い古されてきたこと。モデルとなった実在の高級娼婦アルフォンシーヌ・プレシスにまつわる悲劇の物語にも興味があったが、今回の旅のなかで初めてパリ版のオペラ「椿姫」と対面する機会をえた。
　バスティーユ・オペラ座のあの広い舞台でどんな風に処理されるかと、半信半疑だつたが伝統的なマテリアルを残しながらも、大胆なレイアウトで見事に１９世紀初頭のバックグラウンドをみせてくれた。
　高級娼婦というと、日本ではお金次第といったイメージだが、当時のフランス絶対王朝のもとでは貴族たちはクルティザンヌとよばれていた最上の娼婦たちをみな愛妾としてかかえていた。彼女たちはシャンゼリゼーの大通りを金箔に飾られた馬車に乗って晴れやかに走り、夜な夜なパーティを開き、貴族たちはそのパーティに招かれようと競ったと伝えられている。
　ルイ１５世の愛妾ポンパドールは、候爵夫人の称号を得て堂々と王宮で振る舞っていたし、その権力は正妻にまさる、とさえ言われていた。そうした貴族たちの美貌と才能にひれ伏した娼婦文化を理解しなければ、このオペラは理解できない。
　先年荒らされていたモンマルトル墓地のアルフォンシーヌ・プレシスの墓を再訪した。
　剥ぎ取られていた彼女の写真はより美しく復活し、ペレゴー伯爵の遺言のごとくに美しい花が手向けられていた。
　大理石の柩も綺麗に洗われて、オペラ「椿姫」の上演を喜んでいるかのようであった。