インドを走る新幹線

　インド西部、商都ムンバイから工業都市アーメダバードの５０５キロ区間を日本の新幹線が走ることとなった。
　アーメダバードのあるグジャラート州は、モディ首相の出生地でもあり、インド政府肝いりの国家プロジェクトでもある。
　当時JRグループは蓄積された新幹線技術を輸出せんと、あちこちにアプローチしていたが、ことごとく中国の無償供与に先をこされ、負け続けていた。
　２０１５年にはインドネシアを中国に持っていかれ悔し涙をながしていたが、インドネシアでは着工時期は遅れ、さらに契約金額への追加やらなにやらでトラブル続きであった。中国の無償供与とは名ばかりで実は理屈をつけて金をださせるという商売であった、ということが判ってきた。

　そしてインドとの契約が成立したのだ。
　日本は新幹線の着工と同時に、保守・点検の人材育成のための研修所を設立。インド人による新幹線維持のための学校設立から始めた。運転台のシュミレーターを日本から運び、保守管理スタッフ３５００人の教育から始めた。出来上がったらその後のスタッフは中国から派遣するという習近平のやり方とは全く違うのだ。ここまで来てインドもようやく日本のビジネスの誠実さに気がついたのだろう。
　広大なインドではこのムンバイ線が成功すれば、次々と路線拡張が計画されるにちがいない。

　ヨーロッパにおける鉄道王国ドイツのミハエル・ピーターソン来日の折、日本の新幹線を視察してもっとも驚いたのは、人口過剰の国にもかかわらず秒単位の運行を実施し、１分の狂いは遅延扱いになるという現実だった。ドイツではプラスマイナス６分までは、定時運行という扱いなので、鉄道の時間意識の違いについて驚いたのだ。
　日本人の几帳面さはそんなところかと、少しばかりがっかりするが、カーブが多く自然地形からの高低差も大きい日本で、世界一の定時運行率というのは誇っていいのかもしれない。