やっと恵比寿がきた

　住みたい町ランキング第一位に「恵比寿」がなった。
　吉祥寺が陥落したと、メディアはかいている。
　が我らの青春時代は、住みたい町ではなく、送って行く町ランキングの第一位だった。JR恵比寿の西口広場から左の坂を登っていく…ややあって左へ曲がったところに目的地はあった。宝塚歌劇の生徒たちが東京公演のさいに泊まる寮がそこにあった。子供たちを送り届けるような気分で恵比寿まで車を走らせた。数えきれないほどの花束のひとつを残して、降りて行った彼女たちの残り香りとともに帰途についたことも幾たびかあった。
　ビール会社の占める位置があまりにも大きく、長い間恵比寿はビールとお屋敷とアメリカ村の中途半端な町だった。駅から動く歩道が長々とでき、デパート、ホテル、オフィス街などの界隈が出来た頃から恵比寿の核がすこしずつ育ってきたような気がする。
　広尾、代官山、中目黒に隣接してそこには当然のごとく、大人の町が出来てきた。渋谷では少しばかり軽くなる、恵比寿ならいいわという友もいた。
　山手線のなかで女性客の乗降率がもっとも高いのが、恵比寿というのもうなずける。
　フレンチひとつとっても、あの格調高いロプションがしっかりと根を降ろしているし、近頃のヌーボー・フレンチもあちこちにある。ミシュランの三ツ星から一つ星、ちょつとこった居酒屋まで重層的にあるのが恵比寿という町でもある。表面飾りたててはいないが、若い新しい感性の店が多い。
　ヒイキの店を持つなら、今は恵比寿なのだ。