なぜか紅茶派

　圧倒的に多いコーヒー派のなかで、なぜか紅茶派の孤塁をまもってきた。
　ロンドンに長く暮らしたわけでもないが、パリでももっぱら紅茶なのだ。
　パリ名物カフェでは、まつたくといっていいほど紅茶をオーダーしない。あれほど味覚にうるさいパリのくせに、カフェの紅茶だけはいただけない。首吊りのヒモ付の紅茶だけは信じられない。
　紅茶はしかるべきポットで、沸騰したてのお湯をいれてこその紅茶だと思う。焼き立てのクレーム・ブリュレ、焼き立てのクロック・ムツシュがドヤ顔で出てくるカフェなのに、紅茶だけは、首吊りに生煮えのお湯がついてくる。グルメの街パリに於ける唯一最大の欠点だろう。
　そんなこんなで紅茶を飲みたくなったら、サロン・ド・テに脚をむける。なかでもホテル・スクリーブの玄関脇にあるアン・テ・リュ・スクリーブは大のご贔屓。リヨンの紅茶の名店チャ・ユアンの茶葉が置いてあるパリ唯一のティーサロン。
　ダージリンには白磁のたっぷりしたポットとカップ、アール・グレーには中国赤絵の急須と小ぶりの茶碗という風に茶葉それぞれの器がベスト・コンディションの暖かさでサーブされてくる。ゆったりした椅子、ソファで螺旋階段のうえには、本に囲まれた静かな席が用意されている。ガルニエ宮のオペラから３分の近さなので終演後の語らいにも絶好のティ・サロンなのだ。
　途中かの有名なカフェ・ド・ラ・ペがあるが、メニューでもサービスでもスクリーブのサロン・ド・テの足元にも及ばない。
　またユアンの紅茶の缶の美しさは色彩に置いてフランス一だ。フォーションやエディアールはとてもかなわない。紫、黄色、青、スカイブルー、オレンジ、ピンク、白、黒、など10色におよぶ見事な色に、中国式の茶と金で書かれたシンプルにして華やかなデザインの缶に脱帽する。茶葉の種類も30種に及ぶ。テ・ノアールのあれこれを日替わりでいただくだけで、パリに住みたくなる。