そうだ! モネの庭、ジヴェルニーに行って見よう

　ある日、突然に思い立った。
　キモノを着た妻カミーユをモデルに、ジャポニスムの代表的作品「ラ・ジャポネーズ」の赤い打掛の印象が強く残っていたせいかもしれない。
　ジィヴルニーと言えば、「睡蓮の池」ときまっているので、すこしばかり路線の異なる「サンラザール駅」のモネの連作を思いつつ、駅のホームを辿った。アメリカ・フォグ美術館で初めて眼にした時、連作サンラザール駅の機関車の煙が、無性に嬉しかった。今ではすべてが電気に変わってしまったので、モネが胸躍らせて描いた機関車の煙はないが、サンラザールの駅舎は１５０年前そのままなので充分に１８７７年が想像できる。
　ベルノンまでのんびりと４５分、そしてジヴェルニーまでは１０分で着いてしまう。パリに生まれた彼が、この小さな田舎の寒村に落ち着いたのは４３歳の時だったが、なによりもセーヌの支流エプト川が側を流れていた。睡蓮が主役の「水の庭」も、色とりどりの「花の庭」も、ごく当たり前に生み出されたことだろうと想像できる。
　「ポプラ並木」の連作も、「畑のつみ藁」も、いまだにジヴェルニーの周りに残っている。特に「睡蓮の池と日本的な橋」については、作品そのままに手入れされていた。
　偏屈だったモネは客の来ることを嫌い、作品の売り渡しもすべて弟を通してやっていたので、ゴーギャンなどは「自分も見習いたい」とぼやき、商売上手のモネと言われていたが、その家風はそのままにいまでも池の睡蓮の株分けなどでモネ財団はせっせと稼いでいる。
　日本でも倉敷の大原美術館、高知県北川村のモネの庭、軽井沢平松礼二のアトリエに、ジヴェルニーのモネの池の睡蓮が株分けされているが、モネの池のそっくりさんがそれぞれに客を呼んでいる。
　それにしても、日本人の印象派好みは恐ろしい程だ。