しなの追分馬子唄道中に想う

　軽井沢の西に江戸期の宿場そのままに追分という集落がある。
　なにかというと明治以降のキリスト教神父たちによるリゾート発見しか言わない軽井沢にあって、江戸期の宿場習俗にこだわっているのが、この追分地区である。
　「しなの追分馬子唄道中」このまつりは毎年７月下旬の日曜日に催される。
　碓氷峠から浅間根腰の三宿を往来する馬方たちの仕事唄に発する唄道中がテーマだ。隣の小諸にも追分節に発する小諸節の伝承行事は開かれているのだが、軽井沢のそれははるかに素朴な追分節である。
　伝わっている追分節には、ふたつの流儀があり、ひとつはいかにも馬子唄風な「油屋派」、そしてもうひとつは三下がりがつき座敷唄となった「永楽屋派」、道中祭りでは陰々滅滅たる油屋派の追分にのって、風俗行列が宿場の道を行く。
　子供たちは神輿をかついでワッショイわっしょいと元気がいい。神輿の屋根には珍しくオカメが八方に付けられ、追分ならではの歴史を感じさせられる。中山道のこの宿場は飯盛女によって評判をよび、旅人たちの疲れを癒したと伝えられる。
　……　軽井沢　大夫燃え立つ　茜うら　……　去るほどに　恋も布団も　軽井沢　……。
　往きは油屋派の馬子唄で、帰りは永樂屋ふうの陽気な追分ともなれば、祭りも随分楽しくなると思うが、土地の古老たちの趣味でそうもいかない。
　それでも祭らしい祭りの無い軽井沢にとっては貴重な馬子唄道中なのだ。
　日本海沿岸を北上して越後追分となり、酒田追分から本荘追分、海を渡って松前追分、江差追分と、この国の追分の元祖こそがこの「しなの追分」とあれば、明治以来の別荘などよりははるかにこの国の民俗に貢献した「しなの追分」文化なのだ。
　なんとかサミツトより「おいわけサミット」のほうが、はるかにリアリティがある。