いよいよ身近になった人型ロボット

　いよいよこの二月に汎用ロボット「ペッパー」が発売される。
　価格は１９万８０００円だからどの家庭でも手のとどく購入可能な価格だ。
　産業用ロボツトについては、すでにあらゆる分野で実業化され、人間の職場を十二分に奪っている。
　産業用ロボットの機能優先にたいして、このたび発売される汎用ロボット「ペッパー」は、人間の感情を認識することができる。形も人型であり、対峙しやすい。それでもまだまだ遠い星からやってきた火星ちゃんのようなカタチなので、２号、３号と改善の余地はあるだろう。ラブ人形の聖子ちゃんなどをもっと研究すべきだ。SF映画のなかで宇宙からきた不思議人間ではなく、普通の人々の環境になじみやすい造形にすれば爆発的に売れること間違いなしだ。
　言葉や表情、声のトーンから相手の心を読み取って、会話することができる、ということは孤独な人々の多い現代社会でもっとも需要の多いロボットなのかもしれない。
　子供を事故で失ったお母さん。美しき恋人に棄てられた優しい若者たち、妻に先立たれたお爺ちゃん、昼顔妻に手を焼いているお父さん、この世には孤独がみちみちている。ペツパーちゃんはこうした環境のすべてに対応してくれるそうだが、こればかりは見本を取り寄せて確認しなければなんともいえない。
　会話を失った社会で、何処に行っても人間がロボツトとお喋りしている…不気味な時代がやってきた。
　発売元のボスだけが、毎夜ロボットの売上を数えて笑っている。