「高輪ゲートウェイ」に呆れる

　あの頃は週刊ヒットチャートが注目されていた。ある日ふと気がついたらベストテンの歌手名があらかた英語の名前になっていた。
　いつから日本は英語の国になったのかと憮然たる気分になった。あの頃からレコードは少しずつ売れなくなり、ついに今日の不況産業に仲間入りしてしまった。
　日本電波塔株式会社がつくったのが東京タワー、英語ばやりのご時世では仕方がないとあきらめた。さらに立派な塔を作ると鳴り物入りで完成したのが、トウキョウ・スカイツリー。由緒ある業平橋は消え、駅はスカイツリー駅にと変身してしまった。
　千葉にあるのにトウキョウ・ディズニーランド、大坂はユニバーサル・スタジオ、サンリオ・ピューロランド、次々とカタカナ文字が市民権を獲得、難解だが世界でもっとも美しい言葉といわれている日本語はどんどん隅に追いやられていった。
　故郷で不遇をかこった日本語は海外に活路を求めた。スシ、テンプラ、サケ、カミサマ等々……先進国のインテリ層は日本語と日本字の美しさにひかれ、墨で書かれた日本字をみな欲しがっている。２４文字の記号化された言葉には文化がない、使い勝手と便利さだけの味気ない言葉だと認識している。アメリカ人は墨文字の書かれたTシャツを着、ヨーロッパでは円相のある暖簾が喜ばれている。
　そんな日本語ルネッサンスの流れのなかで、この程発表されたのが「高輪ゲートウェイ」、なんのこっちゃ、２０２０東京オリンピックめざして建設された山手線新駅の名前が「高輪ゲートウェイ」とは。シンプルな「高輪」がベストだが、どうしても何か付けたければ「新高輪」でも、「高輪口」でも、「高輪門」でもあったろうに、芝との折り合いがと言い訳するなら昔からの「大木戸」でもよかった。
　多分JRのお偉いさんのなかに、横文字の回し者がいたにちがいない。美しい日本語の魅力をしらない東大出の官僚のようなオバカがいたのだろう。かって国電をE電となずけ、誰も使わなかったために消滅してしまった命名のごとく、皆で「高輪」しか使かわなければ、いつか「ゲートウェイ」は消えるのだ。