「暑いぞ! クマガヤ!」の全国制覇

　「暑いぞ!熊谷」と話題になったのも過去のおはなし。
　今年は全国的にクマガヤ状態であった。異常気象は常態気象となり、猛暑も酷暑も集中豪雨も当り前となって、川端康成がノーベル文学賞受賞記念講演で述べた「四季のある美しい日本」は、行方不明となってしまった。
　小学生の頃、この国は温帯地域にあるので、夏でも２７．８度、３０度以下にしかなりません。３４度とか３５度というのは赤道直下熱帯地域のことです、と教えられた。
　暑さは人間から思考力を奪うので、世界の政治は温帯地域の人々が多くリードします。なるほどと思っていた。南の人はよく踊ります。踊ることで考えることから脱して楽に楽しく生きていけます、と地理の先生が教えてくれた。
　あの頃、熱中症と言う言葉を聞いたことはなかった。暑さに負けたのは日射病だった。熱中するのは、勉強
とか、スポーツとか、模型つくりで、積極的な意味だつた。それがいつの間にか、ヤマイと結びついていやな
語感に変わった。クーラーが出来てから熱中症が増えたという情報にも違和感がある。
　夏の日の夕方、悪ガキどもの集合場所は「キレイなお姉さん」のいるひ弱な同級生の家だった。
　下町ではどこの家でも夕方になると、庭先にたらいを持ち出して水を張り、少し水が柔らかくなったら、行水をした。クーラーのない時代、暑い夏を乗り切るささやかな知恵だった。
　キレイなお姉さんも弟の友達のいる前で、恥ずかしがりもせず行水をしていた。ふくらみかけた蕾の乳房をみて悪ガキどもはドキドキと満足した。日射病の治療には行水がいちばんだった。
　行水が終わると、お母さんが西瓜を切ってくれた。その日によって西瓜のかたちは色々だつたが、西瓜はシヨートケーキより美味しかった。井戸水で冷やした西瓜には、日射病の薬がはいっていた。
　頭のうえでは風鈴がなって、涼を呼んでいた。