「ぬき」と「まる」

　突然、どじょうがスターになった。
　「ぬき」と「まる」と聞いてどじょうを思い浮かべる人は少ないかもしれないが、SKD松竹少女歌劇に通っていた身としては、さて今日の昼飯は「ぬき」にしようか、「まる」にしようか、想いをめぐらしたものだ。「ぬき」は骨ぬきの開き、「まる」はそのまんま、頭も小骨もまんまで味あう。いずれも浅い鉄鍋にどじょうを並べ、ネギをたっぷりと盛り、だし汁をかけて七輪でぐずぐずと煮る。甘辛い割下がどじょうの味をひきたててなかなかのものだ。
　浅草ではいずれもどじょうとは書かず「どぜう」と書く。駒形のどぜうやが、天明3年の江戸の大火にみまわれ、再建復興後から縁起をかついで「どぢゃう」の4文字から「どぜう」の3文字に改めたそうだ。
　合羽ばしの飯田屋は明治35年創業の下町情緒たっぷりの店、「親父の仕事はタレをとることと客の下足番」という家訓を守っていつもあるじは玄関のたたきにいる。人気のメニューは骨ヌキ鍋にどじょうの唐揚げ、冬のあいだはなまず鍋も人気のメニューになっている。
　一方、駒形のどぜうやは、江戸の風情がただよう大店だ。柳の下の大のれんをくぐり木戸を入ると、入れ込みの大広間に長板が何列にも引かれ、立ち込めるどぜうの湯気のなかでいただく。徳川11代将軍家斉公の治世1801年創業、埼玉からでてきた越後屋助七が初代というから古い。どぜうの蒲焼きや筏焼きなどもある。どぜうは小さいので、大きなくじらも出したら面白ろかろうと初代が工夫したクジラ料理も評判のメニューになっている。
　ビタミン、ミネラル、カルシュームが豊富で、夏バテによく聞き、強精にもいいというので、このあたりでどぜうを食し、吉原に乗り込んだというのも今は昔のものがたり、果たしてどぜう内閣は精力的に仕事をしてくれるかどうか見守りたい。