「つや姫」と「ふっくりんこ」

　「晴天の霹靂」どんな出来事がもちあがったのかと、一瞬心臓に悪い。
　銘柄米の名前ときいてホッとしたが、米につける名前として適切なネーミングとは到底思えない。もうすこし平和な食生活を連想させる名前がなかったのだろうか。
　どっちを向いても「こしひかり」というのも消費者にとっては迷惑しごくだが、近頃では「長野のこしひかり」「福島のこしひかり」のなかから「魚沼産のこしひかり」を探し出すのが一苦労だ。もはやブランド米のネーミングのはずが、一般米の名前となってこしひかりだけでは、優位を保てない。そこで新潟から登場したブランド米が「新之助」、「こしひかり」との二本立てで育てていく予定ときいた。
　このところ北海道へ行くたびに、札幌郊外にあるホクレンの杜に足を運び、お米と対峙する機会をえている。
長いあいだ北の大地は寒さが厳しいので、美味い米はとれないという通説に悩まされてきた。どっこい「ゆめぴりか」「ななつぼし」、そして「ふっくりんこ」堂々とうまい米が並んでいる。
　「ユメピリカ」って確かに美味しいけど私は「ナナツボシ」のほうが好き、でも「今夜は「ユメピリカ」の気分」CMでマツコ・デラツクスに語らせ、全方位の販売促進を手がているホクレンはなかなかの商売上手。道内では、もっとおいしい「ユメピリカ・コンテスト」を開いて、生産者と消費者への両面作戦を展開している。
　いま全国に７００を超える銘柄米があり、２０１６年度だけでも32の銘柄米が登場したそうだ。
わが事務所での評判は、山形の「つや姫」、福岡のあごおとしにも、新潟のいくら醤油漬にも合うつやと甘みを
もつている。北海道の「ふっくりんこ」もすて難い。濃厚な甘みと食感で、金目の干物には最高の朝飯があじわえる。